La vie de Maharadjah Nous arrivons à Jodhpur après 12 heures de train quelque peu éprouvantes… Pour moi en tout cas. Hélène et Jérôme quant à eux se sont habitués aux trains indiens et ont bien dormi. Jodhpur est surnommée la ville bleue, du fait des nombreuses maisons peintes de cette couleur, sensée repousser la chaleur et les moustiques.

La ville est dominée par le fort de Mehrangarh, qui monte la garde depuis de nombreux siècles. Perché sur un massif rocheux au milieu de la ville, on ne peut s’empêcher d’être impressionné par la puissance qu’il dégage.      
Nous décidons de le visiter et de nous plonger pour quelques heures dans la vie des maharadjahs. Un audio guide dernier cri nous fournit explications, anecdotes, et même un message de bienvenue du maharadjah en personne ! Une fois les murailles franchies, le fort révèle un entrelacement de palais d’époques diverses, mais tous richement travaillés. Au fil de la visite, divers objets évoquent les fastes d’antan : des howdah en argent (sièges pour le transport à dos d’éléphant), des palaquins dorés, des berceaux de contes de fées, …. Mais les hautes murailles, portes hérissés de piques (contre les assauts d’éléphants) et canons ne laissent guère de doute quant à la vocation première de l’édifice. Et le fort a bien rempli son office puisqu’il a résisté à tous les sièges et n’a jamais été pris. Au détour d’un couloir ou d’une porte, le visiteur voit également les vestiges de pratiques qui donnent froid dans le dos : une plaque indique l’endroit où un homme s’est fait enterrer vivant pour attirer la bienveillance des dieux sur le fort ; sur un mur des dizaines d’empreintes de main témoignent du dernier passage des veuves des maharadjahs, forcées à être brûlées vives avec la dépouille de leur mari !… On murmure que cette pratique, qui n’était pas réservée aux reines, perdure de nos jours dans certains endroits reculés. Un mélange de raffinement extrême et de barbarie qui est un peu déroutant. Mais l’Inde n’est pas à un paradoxe près… Le maharajh actuel, toujours propriétaire du fort, n’y habite plus. Il occupe un autre palais, construit par son grand père à quelques kilomètres de la ville. Le palais d’Umaid Bhawan comporte 347 pièces, dont une salle de réception pour 1000 convives. D’un style « Indo-Art déco », sa construction dans les années 1930 occupa 3000 ouvriers pendant 15 ans. Dans les années 1970, le maharajah actuel a transformé une partie du palais en hotel de luxe, qui lui procure de confortables revenus. Malgré l’abolition de leur liste civile en 1971, la vie de maharajah continue donc pour une poignée de privilégiés en Inde…

Apres ces 15 jours avec la Philipps family dans le sud de l'Inde et quelques jours a la plage pour nous en remettre (;-), nous voici a Delhi pour aller chercher mon JJ et visiter le Rajasthan.
Mais d'abord, un JJ, qu'est ce que c'est ? Ou plutot qui est ce ?
C'est mon frere, qui ne s'appelle pas du tout Jean-Jacques mais Alexandre, et qui par le concours de cisrconstances hasardeuses et d'un humour discutable, s'est retrouve affuble, par moi, du surnom de JJ. Dont par respect pour lui je taierai la signification car c'est un peu ridicule et il est bien gentil de me laisser l'appeler comme ca...
Enfin bref, me voila donc a l'aeroport de Delhi, ou afin de ne pas griller sous les 40 degres au soleil, je dois m'acquitter d'un droit d'entree de 60 roupies (un euro) pour avoir le droit d'entrer dans l'aeroport m'asseoir sur un siege en cuir sous la clim. En attendant l'avion qui avec 45 minutes de retard est toujours affiche "a l'heure". A l'heure indienne,oui !
je recupere mon JJ, puis apres une nuit a Delhi et quelques visites ou Alex nous fait un topo sur l'architecture persane et moghole, nous voila tous les 3 partis a la decouverte des merceilles du Rajasthan.
Au programme : Agra, le legendaire Taj Mahal,

 

blinde de touristes et de couples d'amoureux pas toujours tres en amour...

                             

 et son fort, gigantesque et aux innombrables pieces...

Jodhpur,la ville bleue, superbe !

 

Et son fort imposant sur le haut de la falaise qui cache un magnifique palais.

Puis Udaipur, son lac et ses palais "flottants".

      

Au final, le Rajasthan est une region extremement riche en decouvertes...un vrai petit bijou !
Et par de nombreux aspects tres differente du reste de l'Inde : Beaucoup de monuments musulmans et beaucoup moins de temples hindouistes qu'ailleurs, une quantite astronomique de touristes francais (50 pourcent des touristes dans la region!), a tel point que tous les hoteliers parlent francais...

Mais je laisse JJ vous raconter tout ca....